Oggi vi vorrei raccontare di quella volta che ho vinto l'MTC!
Fine di una lunga settimana, entrambi i bambini influenzati, il mio compleanno il giorno successivo si prospetta abbastanza deprimente tra virus e tempeste di neve.
Come al solito prendo il telefono per controllare il vincitore, ma questa sera mi sono attardata a mettere a posto i piatti della cena e dalla schermata nera appaiono diverse notifiche, tutte da membri della community.
Cerco di sbloccar il telefono per capire se davvero puó essere quello che credo e...
"Installare l'aggiornamento ORA?"
NOOOOOOO!
Con una luciditá che non credevo di avere, riesco a rimandare l'aggiornamento. Ma quando ho letto i messaggi e ho cominciato a capire cosa stava succedendo non ho retto, non riuscivo a cliccare su quel link.
Cosí ho fatto le scale 4 a 4 e mi sono fiondata nello studio di Stefano, gli ho dato il telefono e gli ho detto "Leggi tu!".
Appena lui mi ha confermato che era la mia ricetta, che davvero era successo, non ero seconda stavolta, ho avuto l'ultima reazione che mai avrei creduto di avere in caso di vittoria.
Sono scoppiata in lacrime, e ho pianto per almeno mezz'ora, non riuscivo a fermarmi.
Per questa gioia e questo onore non posso che ringraziare Greta, che mi ha dato la possibilitá di vivere il dietro le quinte di questo gioco a cui partecipo senza interruzioni da 7 anni, che mi ha insegnato l'affumicatura casalinga, una tecnica che utilizzeró sempre nella mia cucina d'ora in poi, che ha visto in me il potenziale per guidarvi in una nuova sfida.
E naturalmente, Alessandra, che ha sempre creduto in me, anche e molto di piú di me stessa.
Spero di non deludervi.
E di non deludere tutti voi con la ricetta di questo mese.
Non poteva essere che British.
E cosa c'é di piú British dell'Afternoon tea.
Nell'immaginario comune, alle 5 gli inglesi lasciano tutto quello che stanno facendo per il rito del té.
Bé, non é proprio cosí.
L'Afternoon tea é piú un'occasione mondana, un evento sociale, piuttosto che un'abitudine quotidiana.
E lo é dalle sue origini.
Nei primi del Novecento infatti si era soliti consumare solo 2 pasti al giorno, la colazione e la cena che, in alcuni casi, non veniva servita prima delle 8 di sera.
Fu cosí che la Duchessa Anna di Bedford inizió a lamentarsi di questo leggero languorino che sentiva verso metá pomeriggio e ad avere l'abitudine di farsi servire del té accompagnato da un leggero snack nelle sue stanze.
Col passare del tempo inizió ad invitare ad unirsi a lei alcuni amici, e piano piano, queste riunioni diventarono una sorta di evento mondano ed altri nobili seguirono l'esempio della Duchessa.
Non va peró confuso con l'High tea che pure ha origini nello stesso periodo ma nella classe operaia.
Infatti, gli operai rientravano dalle fabbriche non prima delle 6 di sera, ovviamente affamati.
All'epoca il té aveva un costo enorme per una famiglia della classe operaia, e non poteva essere sprecato per uno spuntino, per cui veniva consumato accompagnato da quella che diventó una sorta di cena.
Da qui, molto probabilmente, deriva anche il nome "High" tea, infatti questo veniva servito su tavoli da pranzo, contrariamente all'Afternoon tea che veniva consumato su basse e comode poltrone.
Ancora oggi se un inglese vi invita per il "tea" molto probabilmente vi ritroverete di fronte un pollo arrosto, perché é ancora un modo comune per definire una cena, in genere sul presto.
Ma torniamo all'Afternoon tea, che é l'oggetto della nostra gara.
Non ci sono regole codificate per quanto riguarda il numero di portate o il menú di cui é composto un perfetto Afternoon tea.
Tuttavia ci sono alcune convenzioni che Alessandra vi ha spiegato chiaramente nel regolamento.
Solitamente si compone di:
- Pasticceria secca, tipicamente shortbeads e tutta la famiglia, oltre a ginger nuts, rich tea biscuits ecc
- Focaccine, esempio tipico sono gli scones accompagnati da clotted cream (piú tipicamente nel sud ovest dell'Inghilterra) o burro (altrove) e marmellata di fragole. Ma anche altri tipi di focaccine sono ammessi come, le Welsh cakes, buns di vario tipo, drop scones, tea cakes, crumpets ecc.
- Cakes. E qui vi si apre un mondo sulle torte tradizionali inglesi. A partire dalla classicissima Victoria Sponge fino a tutte le variazioni della Madeira cake e della famiglia delle 4/4, le ricchissime fruit cakes e i loaf ( i nostri plum cake), le traybakes e i flapjacks, che sono torte cotte in grandi teglie rettangolari e tagliate poi in rettangoli piu piccoli. Sono ammesse anche le crostate, un esempio fantastico é la Bakewell tart.
- Componente salata, generalmente é composta da una varietá di sandwiches, a due o tre strati, sottoforma di fingers, serviti con pane bianco e non, anche nella versione "aperta", con la crosta rigorosamente tagliata.
Prima di passare a qualche ricetta per darvi un'idea di quella che sará la gara di questo mese, vorrei soffermarmi sull'elemento centrale dell'Afternoon tea.
Indovinate un pó?
Il tea!
Il té andrá preparato all'inglese, seguendo determinate regole imprescindibili.
Gli inglesi prendono il té molto sul serio.
Elemento fondamentale per preparare un buon té é l'acqua.
Piú buona é l'acqua piú buono é il té.
L'ideale sarebbe un'acqua filtrata o imbottigliata (ma non distillata), sempre fredda, portata a leggero bollore.
Mi raccomando di non far bollire l'acqua piú di una volta.
Preriscaldate la vostra teiera e/o le vostre tazze versandovi un pó di acqua calda e lasciandola fino a farle diventare calde al tatto. Quindi buttate via l'acqua e aggiungete immediatamente il té sul fondo della vostra teiera e/o tazza, generalmente 1-2 cucchiaini per persona a seconda dei gusti.
Versate l'acqua calda sul té mantenendo la giusta proporzione, per esempio 1 tazza di acqua calda per ogni cucchiaino di té.
Idealmente anche la temperatura dell'acqua deve essere quella giusta e questa varia a seconda del té che state utilizzando.
Per i té bianchi e quelli verdi la temperatura ideale é intorno ai 75°-85° C.
Mentre per i té neri sará necessaria una temperatura intorno ai 100°C.
Anche i tempi di infusione cambiano a seconda dei tipi di té e se le foglie sono intere o no.
In generale per i té verdi e i bianchi i tempi di infusione variano tra 1-3 minuti, per i té neri da 3 a 5 minuti.
Il té si serve accompagnato da zucchero, latte o limone a seconda dei gusti.
C'é una disputa sull'aggiunta del latte prima o dopo che il té sia stato versato.
Secondo una prima teoria il latte andrebbe aggiunto nella tazza prima del té se l'infusione é avvenuta nella teiera, in modo da scaldarsi in maniera graduale ed uniforme.
Mentre se invece si opta per un'infusione direttamente in tazza, il latte va aggiunto dopo il té perche altrimenti abbasserebbe la temperatura dell'acqua impedendo il giusto grado di infusione.
Secondo il pensiero comune peró, il latte va aggiunto sempre dopo che il té é stato versato.
Il té andrebbe servito con una teiera complementare piena di acqua calda per aggiustare, eventualmente, la gradazione del té a seconda dei gusti.
Torniamo invece al menú per l'Afternoon tea perfetto.
Vi ho preparato una proposta per ogni categoria partendo dai classici inglesi.
Partiamo dalla pasticceria secca.
Il classico dei classici sono gli shortbreads, biscotti burrosi e friabili che io amo particolarmente.
Qui trovate la ricetta classica degli Scottish shortbread.
Adesso invece vi presento i Bishop's fingers, appartenenti alla stessa famiglia ma aromatizzati alla mandorla
Bishop's fingers
Da Baking Bible di Mary Berry
Ingredienti per 12 fingers:
100 g di farina bianca
25 g di farina di mandorle
25 g di semola
100 g di burro
50 g di zucchero semolato
qualche goccia di estratto di mandorle
25 g di mandorle in sfoglie
zucchero semolato per spolverare.
Mescolate le farine in una ciotola quindi aggiungete il burro, lo zucchero, l'estratto di mandorle e lavorate con la punta delle dita finché il composto inizia a stare insieme.
Iniziate ad impastare fino a formare un impasto omogeneo, ma non lavorate troppo a lungo per non scaldare troppo il burro con le vostre mani.
Mettete l'impasto in una teglia quadrata (18 cm per lato) rivestita da carta da forno e livellate utilizzando il dorso di un cucchiaio o una spatola senza schiacciare troppo.
Spargete sulla superficie le lamelle di mandorla.
Cuocete in forno caldo a 160° C statico o 140° C ventilato per circa 30-35 minuti. La superficie dovrá avere un colore dorato pallido.
Incidete con un coltello formando 12 fingers e lasciate raffreddare completamente nella teglia.
Quando saranno completamente freddi, tagliateli fino al fondo della teglie e sollevateli con delicatezza.
Conservate in un contenitore a chiusura ermetica.
Per la categoria focaccine vi propongo i classici scones e una ricetta tipica di Bath, i Bath buns.
Entrambi possono essere presenti in un tradizionale Afternoon tea ma rappresentano i protagonisti del Cream tea, che é una versione piú leggera e che non prevede altre portate, sempre accompagnati da marmellata di fragole e clotted cream.
Il Cream tea é tipico della zona del South West quindi molto diffuso in Devon, Cornovaglia, Somerset e zone limitrofe. In particolare sono il Devon e la Cornovaglia a contendersi quesa tradizione con l'eterna disputa tra la versione Cornish che prevede prima lo strato di marmellata e poi quello di clotted cream, e la versione del Devon che indica l'esatto contrario.
Non lo dite a nessuno, ma a me piace la versione del Devon.
Devonshire scones
Da Baking Bible di Mary Berry
Ingredienti per circa 20 scones (5cm di diametro)
450 g di farina autolievitante
2 cucchiaini rasi di lievito in polvere
50 g di zucchero semolato
75 g di burro ammorbidito
2 uova grandi
circa 225 ml di latte
Preriscaldate il forno a 220°C in modalitá statica o 200°C in modalitá ventilata.
Mettete la farina in una ciotola con il lievito, aggiungete il burro e lavorate con le dita per ottenere un composto sabbioso. Aggiungete lo zucchero.
Sbattete le uova in una tazza graduata, quindi aggiungete il latte fino ad arrivare ad una quantitá di liquidi di 300 ml circa, mescolate e togliete 2 cucchiai del liquido da tenere da parte per lucidare gli scons prima della cottura.
Aggiungete il composto liquido agli altri ingredienti secchi gradualmente, mescolate fino ad ottenere un composto morbido ed ancora appiccicoso.
Versate l'impasto su una spianatoia infarinata, spolverate con della farina anche l'impasto ma non troppo.
Allargate l'impasto con le mani, schiacciandolo leggermente fino ad ottenere uno spessore di circa 2 cm. Se preferite potete utilizzare un mattarello.
Utilizzate un cutter liscio dal diametro di 5 cm per ottenere la forma degli scones.
Schiacciate il cutter sull'impasto fino in fondo, SENZA ruotarlo, quindi sollevatelo e spingete fuori lo scone. Questo fará sí che lo scone si alzi in maniera uniforme, mantenendo la forma.
Continuate fino a terminare l'impasto. Se necessario, e lo sará, potere impastare di nuovo l'impasto, ristenderlo e ricominciare, ma dopo la seconda volta gli scones verranno deformati.
Mettete gli scones su due teglie imburrate, spennellateli con il liquidotenuto da parte e cuocete per 10-15 minuti, finché saranno ben cresciuti e dorati.
Sono buoni mangiati il giorno stesso, meglio se leggermente tiepidi.
Sono perfetti da congelare. Per servirli portateli a temperatura ambiente e riscaldateli per 10 minuti in forno ad una temperatura moderata.
Se volete provare a fare la clotted cream in casa, la ricetta la trovate qui.
Ma ricordate che avrete bisogno di una panna fresca molto densa e grassa, altrimenti il risultato potrebbe essere deludente.
Bath Buns
Da Baking Bible di Mary Berry
Ingredienti per 18 Buns
450 g di farina bianca
forte 7 g di lievito in polvere
1 cucchiaino di sale
50 g di zucchero semolato
50 g di burro sciolto e fatto freddare
2 uova grandi battute
150 ml di latte tiepido
175 g di uva sultanina
50 g di frutta candita a cubetti
Per finire 1 uovo per lucidare granella di zucchero o zucchero a cubetti sbriciolato
Mescolate in una larga ciotola la farina, il lievito, il sale e lo zucchero. Fate la fontana ed aggiungete il burro, le uova, il latte e la frutta candita e mescolate fino ad ottenere un impasto omogeneo.
Rovesciate l'impasto su una superficie infarinata e lavorate con le mani fino a che non sarà liscio ed elastico ma ancora un pó appiccicoso.
Lasciatelo lievitare fino al raddoppio in una ciotola leggermente unta d'olio e coperto da pellicola.
Passato questo tempo riprendete l'impasto e lavoratelo ancora per qualche minuto.
Poi dividetelo in 18 parti e formate i buns.
Metteteli a lievitare nelle teglie ricoperte di carta da forno fino al raddoppio, sempre coperti da pellicola unta. Preriscaldate il forno a 190° C.
Spennellate i buns con l'uovo sbattutto, aggiungete la granella di zucchero e infornate per 15 minuti circa.
Per la categoria Cake vi ho preparato la Lemon drizzle cake, da una ricetta di Paul Hollywood che é la mia preferita.
Il mio consiglio e di non omettere quel cucchiaio di lemon curd all'interno perché, secondo me, fa la differenza.
Mrs Post's Lemon drizzle cake
Da "How to bake" di Paul Hollywood
75 g di burro ammorbidito
125 g di zucchero
150 g di farina autolievitante
1 cucchiaino di lievito in polvere
2 uova medie
1 cucchiaio di lemon curd
2 1/2 cucchiai di latte intero.
Per il drizzle
la buccia ed il succo di un limone
2 cucchiai di zucchero
Preriscaldate il forno a 180°C in modalitá statica o 160°C in modalitá ventilata.
Ungete e rivestite di carta da forno uno stampo da plumcake da 1kg circa.
Montate il burro con lo zucchero per una decina di minuti ottenendo un composto chiaro e spumoso. Mescolate insieme la farina con il lievito ed aggiungeteli all'impasto insieme con le uova, il lemon curd ed il latte sempre mescolando, fino a che tutti gli ingredieti non saranno amalgamati.
Versare nello stampo preparato in precedenza ed infornate per 40-45 minuti.
Nel frattempo prerate il drizzle mescolando tutti gli ingredienti fino a che lo zucchero non sará completamente sciolto.
Versare sulla torta ancora calda e dentro lo stampo. Lasciare raffreddare completamente prima di servire.
Per la Componente salata vi ho preparato una selezione di tre tipi di sandwiches, di cui uno aperto.
Cucumber sandwiches
Ingredienti per 4 fingers
4 fette di pane bianco
circa metá cetriolo,
50-60 g di burro
qualche foglia di menta
sale e pepe
E' tassativo pelare il cetriolo. Qualcuno elimina anche i semi.
Tagliate il cetriolo a fette sottili, metteteli in un colino e salatele. Lasciatele colare per 15-20 minuti.
Quindi asciugatele con un carta da cucina.
Spalmate 2 fette di pane con il burro, copritele con le fettine di cetriolo accavallandole leggermente, aggiungete il pepe e la menta finemente tritate e coprite con le altre 2 fette di pane.
Tagliate via la crosta e tagliateli a rettangoli o triangoli, come preferite, l'importante é che siano piccoli, 2 o 3 morsi al massimo.
Salmon sandwiches
Ingredienti per 4 fingers
4 fette di pane multicereali o integrale
80 g di salmone affumicato
20 g di creme fraiche
aneto
succo di limone
pepe
Spalmate la creme fraiche su due fette di pane, coprite con il salmone, codite con il pepe, l'aneto e qualche goccia di succo di limone e coprite con le altre 2 fette di pane.
Tagliate via la crosta al pane e tagliate i sandwiches a forma di fingers tenendo sempre presente la regola dei 2 o 3 morsi.
Sandwich aperto al goat cheese
2 fete di pane ai multicereali
un tomino di goat cheese (caprino) o brie
qualche gheriglio di noce
un cucchiaino di miele
Con un cutter da 5 cm di diametro tagliate le fette di pane, ricopritele con il caprino a fette, i gherigli di noce leggermente tostati ed il miele.
Per il mio tea party ho servito un Earl Grey alle rose, seguendo le indicazioni date sopra e quindi acqua a 100°C circa e lasciato in infusione per 3 minuti.
Milk and no sugar for me, please.
Un' ultima raccomandazione.
Qui parliamo di una tradizione prettamente INGLESE, per cui:
THINK BRITISH!
Per quanto anche agli inglesi piaccia molto la pasticceria francese e gli Afternoon tea menus qui sono pieni di macarons, eclairs, millefoglie, tartes e quant'altro, per questa volta, lasciatevi ispirare dalla tradizione inglese che é comunque vasta ed interessante e adattissima a questo tipo di pasto.
Bandita totalmente la tradizione americana, anche.
Ora andate a stirare le tovaglie e a spolverare il vostro migliore servizio da té che si comincia.